Biografía y filmografía del único actor ya consagrado en el momento de obtener el papel de James Bond en la parodia de Casino Royale de 1967
James David Graham Niven nació el 1 de marzo de 1910 en Kirriemuir, Angus (Escocia) y murió a consecuencia de una esclerosis lateral amiotrófica el 29 de julio de 1983 en Vaud, Suiza. David recibió su nombre por nacer el día de San David. Perdió a su padre durante la Primera Guerra Mundial y su infancia quedó muy perturbada por ello. 
Su prestigiosa carrera militar es poco conocida por el público en general. Tras una corta estancia en el Royal Military College, David se alista por diez años en el conocido regimiento de infanteria ligera de Highlands, con base en Malta.
Gracias a un permiso, podrá saborear la vida de la alta sociedad neoyorkina. Con 23 años, dejará el ejército para irse a vivir a los Estados Unidos donde durante tres años cofundará la Pony Express Racing Association y trabajará en un barco pesquero, tras lo cual llegará a Hollywood.
Allí encuentra un empleo dentro de la industria del cine como figurante y se une a un grupo dirigido por Errol Flynn y Clark Gable. Aparecerá de extra anglosajón en Mutiny on the Bounty (1935). Reconocidas sus excelentes dotes de actor, será contratado por la Metro-Goldwyn-Mayer, donde poco a poco se irá abriendo camino hacia mejores papeles y películas. Se especializó en papeles de comedia ligera y héroe galante en películas como The Charge of the Light Brigade (1936) y The Dawn Patrol (1938) donde interpretará su primer papel principal.
Al estallar la Segunda Guerra Mundial, volverá a alistarse en el ejército dentro de la Brigada de Rifles con la graduación de Teniente Coronel. Entre otras experiancias destaca su estancia en Normandía con los comandos ingleses. Durante el conflicto realizará dos películas propagandísticas: The First of the Few (1942) y The Way Ahead (1944).
Tras la guerra, se casará con Primmie, miembro de la Royal Air Force. La pareja parte hacia Hollywood donde David, tras recibir la Orden del Mérito de manos del General Dwight D. Eisenhower, reemprenderá su carrera cinematográfica. Primmie le dará dos hijos, David Jr. y Jamie, pero morirá poco después del nacimiento de este último. David Niven queda muy afectado por la pérdida de su esposa y se refugia en su trabajo encadenando film a film. Dos años más tarde, David se vuelve a casar y regresa a Europa donde la pareja adoptará dos hijas.
Este periodo, junto los treinta años que le seguirán, serán los más prolíficos de su vida. Hombre dulce y refinado, representó perfectamente al mismo Príncipe Carlos Estuardo en Bonnie Prince Charlie (1948) y el papel de caballero viajador, Phileas Fogg, en 1956, en la película Around The World In 80 Days. En 1959, David Niven recibe el Óscar al mejor actor por su interpretación en Separate Tables.
Brillante escritor, Niven publica dos autobiografías humorísticas, The Moon’s a Balloon (1972) y Bring on the Empty Horses (1975).
Su última aparición en el cine coincide con el año de su muerte, 1983, en la película de Blake Edwards The Trail Of The Pink Panther donde encarna al frenético Sir Charles Litton.
Filmografía
1983 – La Maldición de la Pantera Rosa
1982 – Tras la pista de la Pantera Rosa
1982 – Menage à trois
1980 – Golpe audaz
1980 – Lobos marinos
1979 – Evasión en Atenea
1979 – Nightingale Sang in Berkeley Square, A
1978 – Muerte en el Nilo
1977 – Candleshoe
1976 – Un Cadáver a los postres
1976 – No Deposit, No Return
1975 – Emboscada en Extremo Oriente
1974 – Vampira
1972 – King, Queen, Knave
1971 – El Placer de las damas
1969 – Before Winter Comes
1969 – El Cerebro
1969 – Extraordinary Seaman, The
1968 – Los Años imposibles
1968 – Prudencia, prudencia
1967 – Casino Royale
1967 – El Ojo del diablo
1965 – Lady L
1965 – ¿Dónde están los espías?
1964 – Bedtime Story
1963 – La Pantera rosa
1963 – 55 días en Pekín
1962 – Guns of Darkness
1962 – Dos frescos en órbita
1962 – La Ciudad prisionera
1962 – El Día más corto
1961 – Los Cañones de Navarone
1961 – Best of Enemies, The … tcc Due nemici, I
1960 – No os comáis las margaritas
1959 – Ask Any Girl
1959 – Happy Anniversary
1958 – Buenos días, tristeza
1958 – Mesas separadas
1957 – Oh, Men! Oh, Women!
1957 – La Cabaña
1957 – Un Mayordomo aristócrata
1957 – Silken Affair, The
1956 – La Vuelta al mundo en ochenta días
1956 – Birds and the Bees, The
1955 – Carrington, V.C. … tcc Court Martial
1955 – King’s Thief, The
1954 – Happy Ever After … tcc Tonight’s the Night
1954 – La Lotería del amor
1953 – Moon Is Blue, The
1952 – Lady Says No, The
1951 – Appointment with Venus … tcc Island Rescue
1951 – El Libertador
1951 – Happy Go Lovely
1951 – Tres soldados
1950 – Toast of New Orleans, The
1949 – Kiss for Corliss, A … tcc Almost a Bride
1949 – Kiss in the Dark, A
1948 – El Último Estuardo
1948 – Enchantment 1947 – Bishop’s Wife, The
1947 – Other Love, The
1946 – La Primera dama
1946 – A vida o muerte
1946 – Perfect Marriage, The
1944 – Way Ahead, The … tcc Immortal Battalion, The
1942 – El Gran Mitchell
1940 – Raffles
1939 – Mamá a la fuerza
1939 – Eternamente tuya
1939 – La Jungla en armas
1939 – Cumbres borrascosas
1938 – Dawn Patrol, The
1938 – La Octava mujer de Barba Azul
1938 – Four Men and a Prayer
1938 – Three Blind Mice
1937 – Dinner at the Ritz
1937 – El Prisionero de Zenda
1937 – We Have Our Moments
1936 – La Carga de la Brigada Ligera
1936 – Palm Springsr
1936 – Rose-Marie … tcc Indian Love Call
1936 – Adorable enemiga
1936 – Desengaño
1936 – Thank You, Mr. Jeeves
1935 – Ciudad sin ley
1935 – Feather in Her Hat, A
1935 – Esplendor
1935 – Without Regret
1934 – Tres Amores
